Le foiling tricolore se porte bien. En effet, les Français ont été distingués à plusieurs reprises lors de la 9e édition des Foiling Awards, qui a eu lieu en mars à Gênes (Italie). La cérémonie annuelle a une nouvelle fois mis à l’honneur les meilleurs athlètes, projets et évènements du foiling international.
Deux prix dont le Forlanini Award pour Enzo Balanger
Enzo Balanger a été le grand vainqueur de la soirée. En lice pour le trophée du meilleur marin masculin de l’année pour ses titres sur la Foiling Week et le Moth World Championship, le jeune français a reçu ce prix pour la première fois de sa carrière. Face à lui : les meilleurs foilers mondiaux, dont plusieurs Français à l’instar de Nicolas Parlier, Benoît Marie, Erwan Jauffroy, Mathis Ghio et Bastien Escofet. « J’avais déjà été nominé les années précédentes mais c’est la première fois que je gagne le Male Sailor Award. C’est super d’avoir gagné ce prix décerné par le public. Je suis assez surpris par le nombre de personnes qui ont voté. Il y a plus de 7000 participants. J’ai fait la meilleure saison de ma carrière en 2025. J’ai pu régater contre plein de super stars de notre sport. D’autres Français étaient en lice pour ce prix mais aussi dans d’autres catégories. Cela démontre notre savoir-faire. On sait voler, même au large, c’est assez important. Je suis très honoré d’avoir gagné ce prix face à de très bons foilers. Et très content que le public m’ait choisi », commente le Français, qui a également remporté le Forlanini Award, qui récompense le meilleur lauréat, toutes catégories confondues. « Je suis encore plus content de recevoir ce prix overall décerné par un jury composé de connaisseurs du foil, dont les fondateurs des Foiling Awards. C’est une belle conclusion à ma saison, qui a été incroyable. J’ai été très content de partager ça avec la communauté foiling présente à Gênes le soir de la remise des prix et que cette dernière reconnaisse ma performance. C’est hyper gratifiant », ajoute Enzo Balanger, qui a d’ores et déjà le regard tourné vers la Coupe du Monde de Month sur laquelle il défendra son titre en Australie, et les AC World Series qui auront lieu à Cagliari en mai.
Le Défi Wind sacré « évènement de l’année »
En lice dans la catégorie « évènement de l’année », le Défi Wind a remporté le prix cette année. Créé en 2001 à Gruissan, le plus grand rassemblement mondial dédié aux sports de glisse propulsés par le vent, a réuni plus de 1000 pratiquants de foiling venus du monde entier l’an dernier. Centré sur le windsurf à ses débuts, l’évènement s’est ouvert progressivement au wingfoil, kitefoil et windfoil pour accompagner l’évolution des pratiques. Philippe Bru, l’organisateur du Défi Wind, a déclaré : « Cette distinction internationale vient saluer le rôle du Défi Wind dans l’évolution des sports de glisse et du foiling à l’échelle mondiale. Au-delà de l’évènement lui-même, cette récompense met en lumière un territoire. Depuis plus de 20 ans, Gruissan accueille le Défi Wind et s’impose comme un lieu emblématique des sports de glisse, porté par des conditions naturelles et un écosystème local engagé. Avec plusieurs dizaines de milliers de visiteurs chaque année, le Défi Wind constitue un levier de rayonnement majeur pour la destination, contribuant à son activité touristique, économique et sportive à l’échelle internationale. Cette distinction s’inscrit dans une continuité forte : en 2025, le prix avait été attribué au Vendée Globe, référence absolue de la course au large. Un passage de témoin symbolique entre deux visions du foiling : d’un côté la performance extrême, de l’autre une pratique ouverte, accessible et collective portée par le Défi Wind ». A noter que The Crozon Foil Festival, la Transat Café L’Or et Les Ailes de Saint-Tropez étaient également nominés dans cette catégorie.
Gitana 18 lauréat du One-Off Sailing or Powered Yacht et le Future Impact Award
Gitana 18 a quant à lui remporté le One-Off Sailing or Powered Award, qui récompense le meilleur navire à foils non destiné à une production commerciale, déjà en phase de prototype ou de test/mise en service. Le prix a été remis à Charles Caudrelier, vainqueur de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe et détenteur du record de la course. « Pour la deuxième année consécutive, nous avons eu le plaisir de recevoir un Foiling Award pour le projet Gitana 18, le nouveau Maxi Edmond de Rothschild. Cette distinction, décernée par la communauté internationale du foiling, récompense le travail de toute notre équipe, engagée dans la conception, le développement et la mise à l’eau de ce maxi-multicoque volant de nouvelle génération », a déclaré le skipper français. Avant d’ajouter : « Nous avons également eu la surprise de recevoir un prix spécialement créé, le Future Impact Impact. Celui-ci distingue la capacité de notre projet à contribuer à l’évolution et à l’avenir du foiling ».